La brecha entre los tornos manuales, que se encuentran en un taller de herramientas y los centros de torneado CNC, y en una planta de producción, es muy amplia. Para ella, los fabricantes han creado los tornos semi-CNC, semiautomáticos, enseñables, híbridos y de ciclo controlado. Se pueden operar en un modo que implica cierto nivel de asistencia electrónica.
Muchos también se pueden operar en un modo estrictamente manual, con el operador accionando los volantes.
El nivel de asistencia electrónica que se encuentra en estas máquinas varía ampliamente, desde un nivel de un paso por encima de una simple lectura digital que brinda indicaciones al operador, hasta un nivel de un paso por debajo del CNC completo en el que la operación automática no requiere la entrada de un programa de código G estándar.
